Doamne, ești bun. Ești Tăticul meu. Ești în control. Vie Împărăția Ta. Am nevoie de ajutor. Vindecă-mă. Încurajează-mă. Condu-mă. Iartă-mă. La fel și ei. Aceia pe care îi iubesc. Aceia pe care nu îi iubesc. Această lume care suferă. Mulțumesc.

    În doar câteva momente ne vom îndrepta atenția înspre cel mai măreț cuvânt al rugăciunii și anume „mulțumesc.” Dar înainte de a vorbi despre cum să-I aducem mulțumiri lui Dumnezeu, pot să iau un moment să vă mulțumesc vouă? Acesta este ultimul mesaj din seria noastră despre rugăciune pe care am început-o mai devreme în acest an. Randy a pregătit o serie extraordinară pentru perioada verii. Veți auzi mai multe despre asta. Va fi un mod extraordinar în care să ne petrecem weekend-urile pe perioada verii. De asemenea el mai pregătește o serie puternică de mesaje pe tema familiei, pe care o vom inaugura la centrul AT&T pe data de 11 august când toate campusurile se vor strânge împreună. Iar pentru mine a venit acum timpul să-mi îndrept atenția înspre a scrie și a vorbi, și să călătoresc foarte mult, vorbind în biserici din toată țara. Dar înainte de a încheia această serie, și înainte ca eu să mă îndrept înspre acest capitol al anului, vreau să vă spun mulțumesc vouă. Este un privilegiu enorm pentru mine să slujesc ca și predicator în această congregație. De multe ori le spun oamenilor că aș prefera să predic decât să respir. E bine că Dumnezeu nu mă pune să aleg între predicat și respirat. M-aș putea sufoca. Îmi place acest privilegiu. Îmi place să concep mesaje. Îmi place să prezint mesajele. Și indiferent unde mă aflu în lume, întotdeauna mă gândesc la biserica Oak Hills. Îmi place să predic aici. Cred că e cea mai extraordinară biserică. Și voi faceți ca predicarea să fie ceva plăcut pentru mine. Chiar faceți asta. Dacă cineva nu poate predica la Oak Hills atunci nu poate predica niciunde, pentru că sunteți atât de amabili și generoși, și e o bucurie să fii aici. Și acum, în al 25-lea an la biserica Oak Hills, în timp ce închei încă o serie vroiam să vă spun mulțumesc, din partea lui Denalyn, a familiei noastre. E un privilegiu extraordinar. Și m-am bucurat de această serie despre rugăciune.

    Ideea noastră a fost foarte simplă, și anume să luăm marile învățături despre rugăciune, marile rugăciuni ale Bibliei și să vedem dacă nu putem extrage o rugăciune de format de buzunar. Una pe care să o putem ține minte, una care să slujească drept ghid pentru propria noastră rugăciune. Rezultatul a fost următorul și vă invit să rostiți rugăciunile care vor apărea pe ecran. Doamne, ești bun. Am nevoie de ajutor. La fel și ei. Mulțumesc. Începem prin a declara bunătatea lui Dumnezeu. Îi cerem să ne ajute. Ne rugăm pentru aceia care știm că au nevoie de ajutor. Dar cel mai important. Nu spunem amin, înainte de a spune mulțumesc. Ce cuvânt important e cuvântul mulțumesc.

    Știți pentru ce sunt eu mulțumitor? Sunt mulțumitor pentru Andy. Andy este câinele nostru, un câine pe care Denalyn l-a luat dintr-un adăpost. Era vagabond ca un lup atunci când l-am luat. Acum e durduliu. Dimineața sare în pat. Când venim acasă fuge de parcă ar fi câștigat la loterie. Sunt mulțumitor pentru Andy. Sunt mulțumitor pentru chelii [engl. Bald spots]. Eram la coadă într-un magazin zilele trecute când m-am uitat în sus la ecranul de securitate, și am zis în sinea mea, „Tipul ăla are o chelie mare.” Apoi mi-am dat seama că mă uitam la mine. Chelia se extinde la fel ca o baltă pe ploaie. Ar trebui să fiu mulțumitor. Dar dincolo de toate acestea chel începe cu „c” [engl. „b”] și ciocolata începe cu „c.” Așa că sunt mulțumitor pentru ciocolată. Pentru tortul de ciocolată. Pentru bomboana de ciocolată. Pentru shake-ul de ciocolată. Sunt mulțumitor pentru ploaie. Auziți ploaia? Și sunt mulțumitor pentru toate felurile de ciocolată. Sunt convins că Adam și Eva ar fi evitat pomul dacă cineva le-ar fi dat niște ciocolată. Sunt mulțumitor pentru dicționare. Ce ne-am face fără dicționare? Cineva trebuie să definească cuvintele. Dacă c â i n e ar însemna p i s i c ă pentru voi și ș o b o l a n pentru mine, nu am mai ști ce să mângâiem, ce să prindem și ce să fugărim. Așa că sunt mulțumitor pentru dicționare. Și sunt mulțumitor pentru exerciții ca acesta. A fost ideea soției mele, a lui Denalyn, să folosim alfabetul pentru a face o listă a binecuvântărilor noastre. Decât să catalogăm poverile noastre mai bine să enumerăm binecuvântările. Prin urmare „a” de la Andy. „B” de de la chelie în limba engleză [engl. bald spot]. „C” de la ciocolată. „D” de la dicționar. Și îmi dau acum seama că și numele soției mele, începe cu „d.” Așa că data următoare când voi face această listă, Denalyn va avea prioritate în fața dicționarului. Și asta ne dă și o lecție legată de acest exercițiu: oportunitățile de a spune mulțumesc nu se vor termina niciodată.

    Ce cuvânt extraordinar. Mulțumesc. Mulțumesc! Doar rostirea cuvântului ne întărește în duhul nostru, nu-i așa? A spune mulțumesc înseamnă a celebra un cadou, orice cadou. Chelii, dicționare, ciocolată. A spune mulțumesc înseamnă a trece din partea „nu am” în partea „am mult.” Din partea „lăsat pe din afară” în partea „tras înăuntru.” „Mulțumesc” spune: nu sunt o victimă, nu sunt uitat, nu sunt neglijat, nu sunt handicapat. Nu sunt trecut cu vederea, nu sunt împovărat. Sunt binecuvântat. Mulțumesc. În Scriptură, mulțumirea nu este o idee bună, nu este o strategie sugerată, nu e un răspuns posibil. În Scriptură, mulțumirea e o poruncă. Ni se spune de peste 100 de ori, ori prin exemplu, ori imperativ să fim mulțumitori. De peste 100 de ori. Dacă cantitatea implică gravitatea, Dumnezeu ia mulțumirea foarte în serios. Iată de ce. Nemulțumirea este păcatul original. Nemulțumirea este păcatul original. Adam și Eva aveau milioane de motive să fie mulțumitori. Apusuri de soare. Păsări de curte. Cascade. Teritorii virgine. Pentru Dumnezeu grădina Edenului era atât de încântătoare încât făcea plimbări prin ea în răcoarea zilei. Pentru Adam și Eva grădina Edenului era atât de sigură încât nu purtau haine, și nu aveau nimic de ascuns și nimeni de cine să se ascundă. Era un loc sigur și frumos. Era o lume perfectă. Erau una cu Dumnezeu, una cu creația, una unul cu altul. Era un loc minunat. Dacă puneți urechea pe primele pagini ale cărții Geneza, veți auzi Edenul concertând. Dar apoi a apărut șarpele. Apoi a venit Satan. S-a furișat în grădină și a ridicat o întrebare, nu cu privire la toți copacii de care Adam și Eva se puteau bucura, ci cu privire la acel unic copac de care nu se puteau atinge. „Mâncați din acest copac,” a spus el, „și veți fi ca Dumnezeu.” Și dintr-o dată Edenul nu a mai fost de ajuns. Dar luați aminte, era de ajuns. Era de ajuns! Un loc ecologic, plin de armonie, puritate relațională și pace spirituală. Adam și Eva aveau tot ce puteau avea vreodată nevoie. Dumnezeu le-a spus, „Iată că v-am dat orice iarbă care face sămânţă şi care este pe faţa întregului pământ şi orice pom care are în el rod cu sămânţă: aceasta să fie hrana voastră.” (Geneza 1:29) Câți pom cu rod aveau din care puteau să mănânce? Toți. Toți. Aveau propria secție de producție. „Dar ați putea avea mai mult,” a spus diavolul, „ați putea avea mai mult.” Și prin acel gând, Satan a introdus un microb în grădina pură, microbul nemulțumirii. Și Eva și Adam au simțit pentru prima dată emoția nemulțumirii. Eden nu mai era de ajuns. Dumnezeu nu mai era de ajuns. Ceva le scăpa, Dumnezeu le refuza ceva. Și în loc să cântărească toate fructele pe care le aveau, s-au concentrat pe singurul fruct pe care Dumnezeu l-a interzis și nemulțumirea și-a făcut loc ca și un nou venit în cartier. Tot ce putem face e să ne întrebăm cum ar fi fost dacă mulțumirea ar fi învins în acea zi. Cum ar fi fost dacă Adam și Eva ar fi spus, „Șarpe prostuț, uită-te la livezile pe care le avem. Uită-te la dumbrăvile pe care le avem. Hai să-ți arat parcela noastră personală cu pepene verde. Tu vrei să ne gândim la singurul fruct pe care nu-l putem atinge? Cui îi pasă? Avem mai mult decât am putea avea vreodată nevoie.” Rămânem cu întrebarea dacă lumea lor ar fi fost diferită în cazul în care ei ar fi ales mulțumirea. Rămânem cu întrebarea.

    Dacă ar fi ca mulțumirea să primeze în inima ta, ar fi lumea ta diferită? O, dar auzim rostindu-se printre dinți, „Nu vreți mai mult? Mai mult? Mai mulți giga byte? Mai mulți cai putere? Mai mult spațiu? Spațiu mai mare în avion? Mai multă pensie? Mai mulți testosteroni? Nu vreți mai mult?” E venin. Și antidotul lui Dumnezeu pentru toxina „mai mult” e un duh de mulțumire. Și decât să vă gândiți la pomul pe care nu-l aveți, concentrați-vă la grădina Edenului pe care o aveți. Mulțumirea. E un fel de dializă zilnică dacă putem spune așa. Ea îndepărtează compătimirea de sine. Ce vreau să spun e simplu. Vrei să-ți întărești mușchii mulțumirii? Declară război negativismului și cârtirii, printr-o enumerare alfabetică a lucrurilor pe care le apreciezi. Așa că lista mea continuă. Sunt mulțumitor pentru „zboruri” [engl. flights] chiar și pentru cele aglomerate, chiar și pentru cozile lungi de la verificare. Cel puțin nu trebuie să umblu, nu-i așa? Sunt mulțumitor. Sunt mulțumitor pentru golf. Sunt mulțumitor că joc atât de slab încât alți oameni vor să joace cu mine pentru a ieși ei în evidență. Sunt mulțumitor pentru cer [engl. heaven]. Sincer, nu știu ce aș spune la înmormântări, dacă nu ar fi cerul. Dar știți, prezența cerului va face și dintr-un serviciu la groapă un loc al mulțumirii. Scriptura spune, „Mulţumiţi lui Dumnezeu pentru toate lucrurile.” (1 Tesaloniceni 5:18) Pentru toate lucrurile. Când sunteți în trafic, mulțumiți. Când treceți prin perioade grele, mulțumiți. Atunci când vă aflați în camere de spital, mulțumiți. Atunci când aveți datorii, mulțumiți. Chiar și atunci când sunteți întrerupți, mulțumiți. Isus a făcut asta. Plănuia să se retragă alături de ucenici, dar mai mult de cinci mii de oameni L-au urmat. Așa că i-a dus la prânz. „Apoi a poruncit noroadelor să şadă pe iarbă, a luat cele cinci pâini şi cei doi peşti, Şi-a ridicat ochii spre cer,” și ce a făcut? „I-a mulțumit lui Dumnezeu pentru mâncare.” (Matei 14:19 NCV) Isus mulțumea cu putere, și continuu. I-a mulțumit lui Dumnezeu pentru copiii care vroiau să fie binecuvântați. I-a mulțumit lui Dumnezeu pentru orbul care vroia să fie vindecat. I-a mulțumit lui Dumnezeu pentru Maria care a turnat mir pe picioarele Lui. El era întotdeauna mulțumitor. Așa că mulțumesc Isus [engl. Jesus] pentru exemplul mulțumirii. Mulțumesc Rege Isus pentru că ai făcut ca fiecare eveniment să lucreze pentru binele Tău final, și pentru slava Ta. Mulțumesc Doamne pentru dragoste [engl. love]. Am observat că de când am încercat să am o atitudine mai bună în privința mulțumirii, am văzut dragoste în locuri în care nu am văzut-o înainte. Am văzut într-un magazin de electronice un cuplu mai în vârstă care își căutau cuptor, ținându-se de mâini, de niște mâini bătute de vreme. Dragoste. Am văzut dragoste în curtea din față a unei case din cartierul nostru, unde un tată arunca o minge de baseball unui copil fericit și entuziasmat, care probabil primise o mănușă nouă de baseball. Dragostea e peste tot atunci când o cauți.

    Minuni. Atunci când le cauți le vei găsi. Rebecca Taylor le-a găsit. După spusele medicilor, Rebecca Taylor are dureri de 12 puncte pe o scară de la 1 la 10. Trăiește în durere în fiecare zi. O încercare destul de grea, dar e un copil tare. Are doar zece ani. Are părul castaniu, ochi care sclipesc și un zâmbet care a rămas în ciuda greutăților. Ea are o carte cu minuni. Mi-a arătat-o în camera de spital. Eu credeam că doarme când am intrat în cameră și m-am uitat la toate felicitările făcute de mână de pe pereții camerei de spital. Un stol de animale împăiate se afla pe canapea. Cineva îi trimisese un buchet de prăjituri. Mă uitam insistent la el... Dar apoi ea s-a trezit și a spus, „Mami, poți să-i arați lui Max cartea mea cu minuni?” Era vorba de un carnețel cu spirală, cu marginile uzate și împodobit cu flori desenate, stele și câțiva clovni. Și când îl deschizi, începi să citești minunile scrise de mâna Rebecăi. „Minune – am dormit toată noaptea, noaptea trecută.” „Minune – tati a strecurat un cățeluș în spital.” „Minune – mami va pune un pom de crăciun în colț.” În acest weekend s-a întors în spital și trebuie să ne rugăm pentru ea. Și trebuie să fim mulțumitori pentru ea. Chiar dacă toți din jurul ei sunt preocupați și nedumeriți, și chiar dacă Rebecca are dureri, ea a decis ca în orice circumstanță să fie un exemplu de mulțumire. Trebuie să recunosc că eu nu am avut niciodată o carte de minuni. Poate nici tu nu ai avut. Poate ar trebui să avem. Dacă Rebecca poate găsi motive de mulțumire, noi nu putem?

    Așa că alfabetul mulțumirii continuă. Doamne, mulțumesc pentru somnul de amiază [engl. naps]. Minunile care se întâmplă pe o canapea în dupămesele de duminică și sâmbătă. Mulțumesc Doamne pentru „O! O, e frumos!” „O, un curcubeu!” „O, ai fost extraordinar!” „O, arați bine!” Nu i-am mulțumit niciodată lui Dumnezeu pentru O-uri, pentru toate O-urile, și sunt atât de multe. Îi mulțumesc lui Dumnezeu pentru belți [engl. ponds], acele zone de umezeală peste care dăm, într-un pământ atât de predispus la secetă. „Q.” Hmm, Doamne, pentru ce sunt mulțumitor? Pentru Queens, New York. Am petrecut o zi acolo cu câteva luni în urmă. Oamenii au fost atât de drăguți, m-au dus la un restaurant corean. Doamne, niciodată nu m-am oprit să mulțumesc pentru acei oameni minunați din Queens, NY. Și Doamne, cât timp nu a trecut de când nu Ți-am mai mulțumit pentru apa curentă [engl. running water]? Pentru guri de apă, pentru robinete, pentru dușuri, pentru cade, o găsim pe tot locul. E curată și e sănătoasă, mulțumesc Doamne. Și cred că dacă îi voi mulțumi lui Dumnezeu pentru apa curentă Îi voi mulțumi toată ziua. Și nimic nu vindecă cârtirea ca și mulțumirea. Și nimic nu îl îngrijorează pe Dumnezeu cum îl îngrijorează cârtitorii. Am citit despre cârtitori în Biblie. Israeliții care tocmai fuseseră eliberați din robia egipteană, au făcut un refren din durerea de stomac. „Şi a vorbit împotriva lui Dumnezeu şi împotriva lui Moise: „Pentru ce ne-aţi scos din Egipt ca să murim în pustiu? Căci nu este nici pâine, nici apă şi ni s-a scârbit sufletul de această hrană proastă.” (Numeri 21:5) Cu doar o lună mai devreme erau sclavi. Doar 30 de zile mai devreme, făceau cărămizi care erau folosite la construirea piramidelor. Încă aveau urme de la bici pe spate, încă aveau bătături la mâini, dar apoi au fost eliberați dintr-o dată. Vă amintiți cum Marea Roșie s-a deschis, cum mana a început să cadă ca niște dolari de argint din cer. Și cum au răspuns ei? Au cârtit. „Du-ne înapoi în Egipt,” au spus ei. Și Dumnezeu a răspuns, a răspuns trimițându-le șerpi în tabără. Asemănare cu grădina Edenului. Șerpi înfocați se târau prin corturile lor. Simbolistica rămâne aceeași. Nemulțumirea vine de la diavol și nemulțumirea te poate ucide. „Au muşcat poporul, aşa încât au murit mulţi oameni în Israel. Poporul a venit la Moise şi a zis: „Am păcătuit, căci am vorbit împotriva Domnului şi împotriva ta. Roagă-te Domnului, ca să depărteze de la noi aceşti şerpi.” Moise s-a rugat pentru popor. Domnul a zis lui Moise: „Fă-ţi un şarpe înfocat şi spânzură-l de o prăjină; oricine este muşcat şi va privi spre el va trăi.” Moise a făcut un şarpe de aramă şi l-a pus într-o prăjină; şi oricine era muşcat de un şarpe şi privea spre şarpele de aramă, trăia.” (Numeri 21:7-9) Leacul lui Dumnezeu pentru duhul nemulțumitor e, „Uită-te în sus la lucrarea lui Dumnezeu. Uită-te la ce a făcut El. Uită-te cum l-a luat chiar pe diavol și l-a împietrit, l-a transormat în aramă și l-a pus într-o prăjină. Un mileniu jumătate mai târziu, Isus și-a amintit această lecție și a spus, „Şi, după cum a înălţat Moise şarpele în pustiu, tot aşa trebuie să fie înălţat şi Fiul omului.” (Ioan 3:14) Leacul lui Dumnezeu pentru nemulțumire e să ne uităm în sus la ceea ce a făcut Isus, cum Satan este distrus și cum Hristos este suveran. Nouă creștinilor ne place de evrei. Putem să ne plângem de durere de stomac. Putem cârti, dar Isus ne dă aceeași poruncă, „Uitați-vă în sus la ceea ce a făcut Isus. Uitați-vă în sus!”

    Mulțumesc Doamne că ne-ai dat un Salvator. Mulțumesc Doamne pentru triumful asupra morții. Tu ai învins moartea odată pentru totdeauna. Mulțumesc Doamne pentru acest Univers care a fost recuperat și într-o zi va fi din nou plin de slava Ta. Mulțumesc Doamne pentru victoria finală care vine pentru fiecare persoană în parte. Biserică, planul lui Dumnezeu pentru cei cârtitori și triști și cu sufletul descurajat e pur și simplu următorul: mulțumesc! Mulțumesc! Soluția Lui pentru orice provocare e un duh mulțumitor. Cea mai rapidă cale de scăpare din valea disperării e acea cărare îngustă numită: mulțumesc. În timp ce toată lumea se plânge, tu fii acela care e mulțumitor.

    Jack Ryan ne învață acest lucru. Știu că păstorii nu ar trebui să aibe favoriți, dar Jack Ryan... Știți ce, mai degrabă ați găsi un elan pe lună decât să depistați o nemulțumire la Jack Ryan. De la începutul serviciului până la sfârșit avea mâinile ridicate în închinare. De la primul cântec la ultimul vers. El nu a fost numai un prezbiter în această biserică, ci a fost și un exemplu pentru această biserică. Un exemplu al puterii unui duh mulțumitor. Atunci când problemele la inimă i-au luat din putere, nu a mai putut participa la programe, și într-o duminică după masă Denalyn și cu mine i-am făcut o vizită. Nu mai avea energie, somnul îi era deficitar. Mi-am tras un scaun lângă al lui și i-am spus, „Jack, nu te simți bine?” S-a uitat la mine și mi-a răspuns, „O, mă simt minunat.” „Am auzit că nu poți dormi.” „Nu, nu pot dormi mult dar mă pot ruga. Vorbesc cu Isus. Îi spun că Îl iubesc, Îi spun cât este de bun. Îi spun mulțumesc. Sunt vremuri bune pentru mine,” a spus el. „Vorbesc pur și simplu cu Isus.” Circulația slabă i-a luat culoarea, și boala i-a slăbit puterea. Mâinile lui tremurau și pielea îi atârna de oase la fel ca un material. Ați fi putut zice că e un copil în seara de ajun. Și într-un fel era. Pentru că în dimineața următoare se afla în prezența lui Isus. Cine este adevăratul învingător în viață? Acela care are mult? Sau nu cumva este acela care este foarte mulțumitor? Este acela care strânge lucruri? Sau nu cumva este acela care strânge motive să fie mulțumitor lui Dumnezeu?

    Prietenul meu Rick Ashley care slujește în Fort Worth mi-a spus recent de un membru din congregația lui care s-a luptat cu scleroza musculară mare parte din viața lui de adult. Dar continuă să slujească oamenilor prin poștă, prin scrisori, prin mesaje. Rick i-a scris un mesaj și l-a întrebat cum se poate ruga pentru el, și omul i-a scris înapoi enumerându-i optusprezece lucruri pentru care să mulțumească și patru lucruri pentru care să se roage. Imobilizat într-un scaun cu rotile, din care dacă Dumnezeu nu intervine nu nu se va mai ridica niciodată, dar cu toate acestea lista lucrurilor pentru care este mulțumitor întrece cu mult cererile lui. A cui este adevărata victorie în viață? A aceluia care trăiește și moare în mulțumire. Așa că lista continuă. Ce-ar fi să fim mulțumitori pentru plimbări [engl. walks] cu prietenii, cu familia. Ce-ar fi să fim mulțumitori pentru razele X și xilofoane și harul extra al lui Dumnezeu pentru că nu sunt foarte multe cuvinte care să înceapă cu „x.” Sunt mulțumitor pentru sticlete [engl. yellowtale finches]. Sunt mulțumitor pentru zebre. Și sunt mulțumitor pentru povestiri, ca aceea pe care o spune un misionar în Tobago. Povestea pe care o spune Jack Hinton despre un moment în care a condus închinarea într-o colonie de oameni care au fost afectați de lepră. Și când i-a întrebat pe cei care s-au strâns la închinare dacă vor să propună cântece, o doamnă din spate a spus, „Eu am o propunere.” S-a întors și a văzut ceea ce el a descris drept cea mai înfiorătoare față pe care o văzuse vreodată. Fără nas, fără urechi, fără buze. A ridicat o mână fără degete și a spus, „Am putea cânta <<Numără-ți multele binecuvântări>>?” Un prieten de-al lui a auzit povestea și a spus, „Jack, probabil nu vei mai cânta niciodată acest cântec.” Dar el a răspuns, „O, îl voi cânta mereu, dar nu îl voi mai cânta la fel.” Capacitatea de a găsi binecuvântări și a trăi cu un duh mulțumitor. Fie ca Dumnezeu să ne audă și să găsească în noi un astfel de duh.

    Haideți să spunem încă odată rugăciunea împreună. Doamne, ești bun. Ești Tăticul meu. Tu ești în control. Vie Împărăția Ta. Am nevoie de ajutor. Vindecă-mă. Încurajează-mă. Condu-mă. Iartă-mă. La fel și ei. Aceia pe care îi iubesc. Aceia pe care nu îi iubesc. Această lume care suferă. Mulțumesc. Doamne, aducem această rugăciune în Numele dulce și puternic al lui Isus Hristos. Prin autoritatea Lui, prin ceea ce a făsut El și datorită Numelui Lui bun aducem această rugăciune. Mulțumesc Doamne că ne asculți, și mulțumesc Doamne că ne binecuvintezi. Îți aducem această rugăciune prin Isus. Și toată biserica spune, amin.