John Newton a fost un ofiţer foarte mîndru de rangul său, în Marina Regală Britanică. El era ateu şi şi-a bătut joc de tot ce era simt. de Biblie şi de Dumnezeu. După un timp, a devenit şi căpitan de corabie în marina comercială ce făcea transporturi de sclavi din Africa. Acum, ajunsese în cea mai adîncă decădere şi degradare umană. Odată, în timp ce se reîntorcea în Anglia, corabia lui a fost prinsă intr-o groaznică furtună, din care i se părea că nu mai există scăpare, în momentele acelea teribile, a îngenun¬cheat şi el şi a cerut lui Dumnezeu să-1 mîntuiască. Furtuna s-a potolit, iar el a fost un om nou din clipa aceea. El a devenit un înflăcărat vestitor al Evangheliei. El e autorul cîntării "Măreţul har m-a mîntuit", în care spune despre mântuirea mare prin harul lui Dumnezeu.